Chien qui se gratte au sang, que faire pour soulager la douleur ?

Voir son chien se gratter sans cesse est un spectacle angoissant, surtout lorsqu'il se gratte jusqu'à se blesser. Ce comportement peut être le signe de nombreux problèmes de santé, il est donc essentiel d'agir rapidement pour soulager la douleur et éviter des complications.

Causes du grattage excessif chez les chiens

Le grattage excessif, parfois appelé prurit, chez les chiens peut avoir plusieurs origines. Comprendre les différentes causes est la première étape pour aider votre animal à se sentir mieux.

Allergies

Les allergies sont une cause fréquente de démangeaisons et de grattage chez les chiens. Il existe plusieurs types d'allergies canines:

• Allergies alimentaires : Certains chiens peuvent développer des réactions allergiques à certains ingrédients présents dans leur nourriture, comme le blé, le soja, le maïs ou le poulet. Des études montrent qu'environ 10% des chiens souffrent d'allergies alimentaires.
• Allergies environnementales : Les chiens peuvent être allergiques à des substances présentes dans l'environnement, comme le pollen des arbres, des graminées et des mauvaises herbes, les acariens de la poussière, les moisissures, etc. Ces allergies sont fréquentes, touchant environ 10 à 15% des chiens.
• Allergies aux piqûres de puces : Même une seule piqûre de puce peut déclencher une réaction allergique importante chez certains chiens. Cette allergie est l'une des plus courantes chez les chiens, affectant jusqu'à 45% des chiens aux États-Unis.

Les allergies peuvent provoquer des démangeaisons intenses, des rougeurs, des pertes de poils et des irritations cutanées. Un chien allergique se grattera souvent avec insistance, parfois jusqu'au sang, et peut se lécher de façon excessive.

Parasites

Les parasites externes, comme les puces et les tiques, peuvent également causer des démangeaisons et du grattage. Les puces, par exemple, peuvent provoquer une réaction allergique chez certains chiens, même en petite quantité. Les tiques, quant à elles, peuvent transmettre des maladies, ce qui peut aggraver les symptômes.

• Un chien infesté de puces se grattera souvent avec insistance, surtout au niveau du dos, de la queue et du ventre. On peut observer des petites croûtes noires, les déjections des puces, dans les poils du chien.
• Les tiques se nourrissent du sang du chien, ce qui peut provoquer des rougeurs, des gonflements et des démangeaisons. Elles peuvent également transmettre des maladies comme la maladie de Lyme.

Infections cutanées

Les infections cutanées sont une autre cause possible du grattage excessif. Elles peuvent être causées par des bactéries, des champignons ou des virus. Les infections cutanées peuvent provoquer des rougeurs, des démangeaisons, des pertes de poils, des croûtes et des pustules.

• Les infections bactériennes peuvent provoquer des lésions rouges et gonflées, parfois remplies de pus. Elles peuvent être dues à des lésions cutanées préexistantes ou à des piqûres de parasites.
• Les infections fongiques, comme la teigne, peuvent causer des plaques circulaires de perte de poils et des démangeaisons. La teigne est une infection contagieuse qui peut se transmettre aux humains.

Autres causes du grattage excessif

En plus des allergies, des parasites et des infections, d'autres facteurs peuvent contribuer au grattage excessif, comme:

• Le stress et l'anxiété : Un chien stressé ou anxieux peut se lécher ou se gratter excessivement pour se calmer. Des changements dans l'environnement, comme un déménagement, l'arrivée d'un nouveau membre de la famille ou la perte d'un compagnon, peuvent déclencher du stress chez le chien.
• Les problèmes comportementaux : Certains chiens peuvent se gratter par habitude, par ennui ou pour attirer l'attention. Un chien qui s'ennuie peut se gratter pour se divertir, tandis qu'un chien qui cherche de l'attention peut se gratter pour obtenir une réaction de son maître.
• Les problèmes hormonaux : Des déséquilibres hormonaux, comme une hypothyroïdie ou des problèmes de glandes surrénales, peuvent provoquer des démangeaisons et des irritations cutanées.
• Les problèmes dermatologiques : Des affections cutanées, comme la dermatite atopique ou la kératoconjonctivite sèche, peuvent causer des démangeaisons et du grattage.

Identifier la cause du grattage chez votre chien

Pour identifier la cause du grattage excessif de votre chien, il est important d'observer attentivement son comportement et de consulter un vétérinaire.

Observer attentivement votre chien

Notez les détails suivants pour aider le vétérinaire à poser un diagnostic :

• Emplacement du grattage : Où se gratte votre chien ? Est-ce concentré sur une zone particulière ou sur tout le corps ?
• Intensité du grattage : Est-ce un grattage léger ou intense ? Se gratte-t-il jusqu'au sang ?
• Présence de lésions : Y a-t-il des rougeurs, des gonflements, des croûtes, des pertes de poils ou des pustules ?
• Facteurs déclencheurs : Quand se gratte-t-il le plus ? Y a-t-il des éléments de son environnement qui semblent le déclencher (pollen, poussière, etc.) ?

Tenir un journal des observations vous aidera à repérer les tendances et à fournir des informations précieuses au vétérinaire.

Consultation vétérinaire

Une consultation vétérinaire est essentielle pour diagnostiquer la cause du grattage et établir un traitement adapté. Le vétérinaire examinera votre chien, observera sa peau et ses poils, et pourra effectuer des tests supplémentaires pour confirmer un diagnostic.

• Examen physique : Le vétérinaire examinera l'état général de votre chien, la peau, les poils, les oreilles, les yeux et les ganglions lymphatiques.
• Prélèvements : Le vétérinaire peut prélever un échantillon de peau ou de poils pour effectuer des analyses au microscope, notamment pour détecter la présence de parasites ou de champignons.
• Analyse de sang : Une analyse de sang peut aider à détecter des infections, des allergies ou des problèmes hormonaux.
• Cultures : Des cultures de peau ou de poils peuvent identifier les bactéries ou les champignons responsables d'une infection cutanée.

Soulager la douleur et le grattage : solutions et traitements

Une fois la cause du grattage identifiée, le vétérinaire vous proposera un traitement adapté. Il existe différentes options pour soulager la douleur et le grattage, allant des traitements médicaux aux soins à domicile.

Traitements médicaux pour soulager les démangeaisons

Le choix du traitement dépendra de la cause du grattage.

• Antihistaminiques : Pour soulager les symptômes d'allergie, les antihistaminiques bloquent l'action de l'histamine, une substance chimique qui provoque des démangeaisons et des réactions allergiques.
• Antiparasitaires : Pour éliminer les puces et les tiques, les antiparasitaires peuvent être administrés sous forme de comprimés, de pipettes ou de colliers. Il existe également des shampoings antiparasitaires pour traiter les infestations de puces.
• Antibiotiques : Pour traiter les infections bactériennes, les antibiotiques sont disponibles sous forme de comprimés, de sirops ou d'injections.
• Antifongiques : Pour traiter les infections fongiques, les antifongiques sont disponibles sous forme de comprimés, de crèmes ou de shampoings.
• Corticoïdes : Pour réduire l'inflammation et les démangeaisons, les corticoïdes sont des médicaments puissants qui peuvent avoir des effets secondaires. Ils sont généralement prescrits en cas de besoin et pour une durée limitée.

Il est important de respecter les prescriptions du vétérinaire et de ne pas interrompre le traitement avant la fin du cycle, même si votre chien semble aller mieux. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire.

Soins à domicile pour calmer les démangeaisons

En plus des traitements médicaux, vous pouvez aider votre chien à se sentir mieux en lui offrant des soins à domicile.

• Bains d'eau tiède : Un bain d'eau tiède peut soulager les démangeaisons et nettoyer la peau. Utilisez un shampoing apaisant et antiseptique si nécessaire. Évitez les shampoings parfumés ou agressifs, car ils peuvent aggraver les démangeaisons.
• Compresses froides : Appliquez des compresses froides sur les zones irritées pour réduire l'inflammation et les démangeaisons. Vous pouvez utiliser un gant de toilette ou un linge propre trempé dans de l'eau froide.
• Crèmes apaisantes : Certaines crèmes, comme celles à base d'aloe vera ou de calendula, peuvent apaiser les démangeaisons et aider à réparer la peau. Assurez-vous que la crème est spécialement conçue pour les animaux et non pour les humains.

Évitez de gratter les zones irritées vous-même, car cela pourrait aggraver les lésions et augmenter le risque d'infection.

Solutions comportementales pour gérer le grattage

En cas de grattage lié au stress ou à l'anxiété, des solutions comportementales peuvent aider à réduire le comportement de grattage.

• Activités stimulantes : Proposez à votre chien des jeux d'interaction, des séances d'entraînement et des sorties régulières pour le stimuler mentalement et physiquement. Un chien qui s'ennuie est plus susceptible de se gratter pour se divertir.
• Jeux d'interaction : Jouez à des jeux d'interaction avec votre chien pour renforcer votre lien et lui offrir une stimulation mentale. Des jeux comme le cache-cache ou la recherche d'objets peuvent être très bénéfiques.
• Exercices de relaxation : Des techniques de relaxation, comme le massage ou la musique apaisante, peuvent aider à calmer votre chien et à réduire le stress. Des sessions de brossage régulières peuvent également être apaisantes pour votre chien.

La patience et la cohérence sont essentielles pour aider votre chien à gérer son stress et à réduire les comportements de grattage excessif.

Prévenir le grattage excessif : hygiène, alimentation et gestion du stress

Pour prévenir le grattage excessif et éviter les complications, il est important de prendre des mesures préventives.

Hygiène et environnement

• Bains réguliers : Baignez votre chien régulièrement avec un shampoing adapté à son type de peau. Un bain régulier permet d'éliminer les débris, les allergènes et les parasites qui peuvent irriter la peau.
• Brossage : Brossez régulièrement les poils de votre chien pour enlever les poils morts et les débris qui peuvent irriter sa peau. Un brossage régulier favorise également une bonne circulation sanguine.
• Environnement propre : Assurez-vous que l'environnement de votre chien est propre et exempt de poussière, d'acariens et d'autres allergènes. Aspirez régulièrement votre maison et lavez régulièrement les draps et les couvertures de votre chien.
• Produits antiparasitaires préventifs : Utilisez des produits antiparasitaires préventifs pour éviter les infestations de puces et de tiques. Consultez votre vétérinaire pour choisir le produit adapté à votre chien.

Alimentation

• Alimentation équilibrée : Offrez à votre chien une alimentation équilibrée et adaptée à son âge, sa race et son niveau d'activité. Une alimentation de qualité supérieure, riche en nutriments essentiels, peut aider à maintenir une peau saine et à réduire les risques d'allergies.
• Aliments hypoallergéniques : Si votre chien souffre d'allergies alimentaires, il est important de lui proposer une alimentation hypoallergénique. Consultez votre vétérinaire pour choisir un aliment adapté à votre chien.

Gestion du stress

• Jeux et sorties régulières : Offrez à votre chien des jeux d'interaction, des séances d'entraînement et des sorties régulières pour le stimuler mentalement et physiquement et réduire son niveau de stress. L'exercice physique est essentiel pour le bien-être physique et mental d'un chien.
• Environnement calme : Créez un environnement calme et rassurant pour votre chien, où il peut se détendre et se sentir en sécurité. Évitez les situations stressantes et les bruits forts qui peuvent déclencher de l'anxiété.

Si vous constatez que votre chien se gratte excessivement, même après avoir suivi les conseils de prévention, il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement adapté.